《大眾軟件》轉(zhuǎn)型:一本游戲雜志和它的時(shí)代
《大眾軟件》于上周發(fā)起眾籌,宣布向移動(dòng)端轉(zhuǎn)型。
《大眾軟件》是一個(gè)符號(hào),在創(chuàng)刊至今的20年時(shí)間里,已成為幾代游戲愛(ài)好者共同的青春記憶。歲月更迭、時(shí)光荏苒,兩年前這家游戲雜志出現(xiàn)虧損后,就開(kāi)始謀求一條新的生路。然而直到2014年初,在經(jīng)歷了一次巨大的“陣痛改制”后,《大眾軟件》才開(kāi)始真正意義上的轉(zhuǎn)型。
在這本游戲雜志轉(zhuǎn)型背后,是游戲行業(yè)20年發(fā)展的另一種縮影。
一本游戲雜志的轉(zhuǎn)型
作為曾創(chuàng)下最高期發(fā)行量38萬(wàn)冊(cè),月發(fā)行量超過(guò)70萬(wàn)冊(cè)的一本雜志,《大眾軟件》一度在游戲玩家中擁有十分巨大的影響力。
與其他多數(shù)單純定位為游戲雜志的平面媒體不同,《大眾軟件》還擁有大量的軟硬件欄目,能滿足一些電腦游戲玩家對(duì)軟硬件知識(shí)的需求,同時(shí)雜志上高質(zhì)量的游戲內(nèi)容產(chǎn)出更是為玩家津津樂(lè)道,這些內(nèi)容也影響了無(wú)數(shù)的電腦游戲玩家,其中一些也因此走上游戲道路。
因此當(dāng)《大眾軟件》發(fā)起向移動(dòng)端轉(zhuǎn)型的眾籌時(shí)候,受到了大量游戲玩家和游戲行業(yè)從業(yè)者的支持。2014年4月21日,《大眾軟件》在國(guó)內(nèi)一家網(wǎng)站發(fā)起眾籌,希望能夠在6月20日前籌集到100萬(wàn)元的資金,用作向移動(dòng)端轉(zhuǎn)型,而參與眾籌的讀者也可以獲得不同程度的回報(bào)。
當(dāng)4月23日《大眾軟件》開(kāi)始在新浪微博進(jìn)行眾籌宣傳之后,很快獲得了大量游戲愛(ài)好者的支持,截止4月28日凌晨已獲得近28萬(wàn)元的支持,短短一周時(shí)間即籌集到眾籌款項(xiàng)的1/4以上。
對(duì)于《大眾軟件》來(lái)講,向移動(dòng)端轉(zhuǎn)型是籌劃已久的事情。盡管曾在2003年前后創(chuàng)造過(guò)月發(fā)行量超過(guò)70萬(wàn)冊(cè)的優(yōu)異記錄,但是近年來(lái)雜志的發(fā)行量與收入?yún)s都在逐年下降,而到了2012年的時(shí)候,雜志首度出現(xiàn)了賬面虧損。
盡管額度不大,但是此次虧損卻讓《大眾軟件》當(dāng)時(shí)的主辦單位萌生退意,2013年之后,《大眾軟件》雜志幾次傳出的停刊傳聞,都與此息息相關(guān)。
2013年底,《大眾軟件》即將于2014年停刊的傳聞再度曝出,本該發(fā)行的2014年第一期也遲遲未出。這一傳言的背后正是其主辦單位因2013年中再度出現(xiàn)的虧損而決定回收《大眾軟件》刊號(hào)。隨著2014年1月刊的姍姍來(lái)遲,《大眾軟件》雜志的命運(yùn)也最終揭曉:
《大眾軟件》原本的刊號(hào)被收回,目前只能與另一游戲雜志《e-play電腦游戲新干線》共用刊號(hào),主管單位變更,雜志也由原本的旬刊改成了月刊。
盡管這一轉(zhuǎn)折付出了巨大的代價(jià),但是《大眾軟件》也因此實(shí)現(xiàn)了夢(mèng)寐以求的“改制”,可以為自己的未來(lái)規(guī)劃一些道路。向移動(dòng)端轉(zhuǎn)型,正是他們邁出的重要一步。
游戲雜志的沒(méi)落
在《大眾軟件》實(shí)現(xiàn)真正意義上的“改制”前幾個(gè)月,同樣在國(guó)內(nèi)游戲玩家中十分有影響力的游戲雜志《家用電腦與游戲》走完了20年的歷程:主編劉威在微博宣布了停刊的消息。
2年之前,中國(guó)大陸第一本游戲雜志《電子游戲軟件》(GAME集中營(yíng))也走完了自己18年的歷程;在其之前不久,《游戲基地》雜志停刊……這些游戲沒(méi)有像《大眾軟件》這樣改變自己命運(yùn)的機(jī)會(huì),只能成為玩家們游戲青春的一個(gè)祭奠。
游戲雜志的沒(méi)落,只是近年來(lái)平面媒體衰落的一角。互聯(lián)網(wǎng)的高速發(fā)展給傳統(tǒng)行業(yè)帶來(lái)了巨大的沖擊,傳統(tǒng)媒體是受到?jīng)_擊最大的一個(gè)行業(yè)。
在資訊傳播速度越來(lái)越快的情況下,世界各地的最新資訊觸手可及,而原本給讀者提供主要閱讀內(nèi)容的報(bào)紙和雜志的信息就相對(duì)顯得滯后了,加上快節(jié)奏的生活下對(duì)深度閱讀有需求的人數(shù)有所下降,因此近年來(lái)“平面媒體走向衰落”、“紙媒終將被取代”的言論甚囂塵上,包括《新聞周刊》在內(nèi)的一些有影響的傳統(tǒng)媒體也放棄雜志發(fā)行,全面轉(zhuǎn)型數(shù)字平臺(tái)。
而在游戲平媒這一領(lǐng)域,這一趨勢(shì)所帶來(lái)的沖擊也十分明顯。國(guó)外近年便有多本游戲雜志停刊,包括創(chuàng)刊22年的老牌游戲雜志《Gamepro》、創(chuàng)刊19年并且頗有影響的《游戲開(kāi)發(fā)者雜志》以及任天堂官方雜志《Nintendo Power》和索尼PlayStation官方雜志等。
在國(guó)內(nèi),《電子游戲軟件》、《游戲基地》、《家用電腦與游戲》等雜志相繼停刊。其他一些游戲報(bào)紙或雜志雖然仍然存活,但是本身的發(fā)行量、廣告收入和影響力也都在逐年下降。
對(duì)于一本游戲雜志而言,能否生存的關(guān)鍵還在于能通過(guò)發(fā)行和廣告盈利以支撐長(zhǎng)期發(fā)展。在發(fā)行環(huán)節(jié),雜志本身的人工成本和稿費(fèi)支出比重并不算大,主要成本取決于印刷材質(zhì)、印張數(shù)量、發(fā)行折扣、退貨比率等。
而對(duì)于游戲雜志而言,目前一般已經(jīng)很難通過(guò)發(fā)行來(lái)實(shí)現(xiàn)盈利,其中有多方面的原因,比如定價(jià)因素:以《大眾軟件》為例,盡管發(fā)行多年印刷材質(zhì)和印張數(shù)量都有所提升,但是為保證發(fā)行量卻只能維持一貫的定價(jià)。在這種情況下,想要維持雜志的生存就要依賴廣告,而廣告某種程度上也是造成游戲雜志衰落的元兇。
雜志廣告:雙刃劍
游戲雜志的廣告變化某種程度上和國(guó)產(chǎn)游戲行業(yè)的生態(tài)密切相關(guān)。對(duì)于國(guó)產(chǎn)游戲早期大量的單機(jī)游戲廠商而言,擁有大量讀者的游戲雜志、報(bào)紙?jiān)菢O佳的廣告宣傳陣地。
一方面當(dāng)時(shí)的游戲雜志是多數(shù)游戲玩家了解游戲資訊的唯一來(lái)源,同時(shí)大量玩家也有游戲攻略等方面的需求;另一方面,游戲雜志主要介紹的也都是國(guó)內(nèi)外單機(jī)游戲的內(nèi)容,用戶重合度極高。因此早期游戲雜志上的廣告多是國(guó)內(nèi)發(fā)行的單機(jī)游戲廣告,讀者并不十分反感。
網(wǎng)絡(luò)游戲的興起改變了原有的游戲行業(yè)生態(tài),原有的單機(jī)游戲廠商紛紛投入網(wǎng)絡(luò)游戲開(kāi)發(fā)與運(yùn)營(yíng)。加上盜版的泛濫與審批等問(wèn)題,市場(chǎng)上單機(jī)游戲的數(shù)量逐年減少,游戲雜志的廣告銷售也受到了很大的影響。
為了生存的需要,游戲雜志的主要廣告業(yè)務(wù)便轉(zhuǎn)向了網(wǎng)絡(luò)游戲,而在急劇擴(kuò)張的網(wǎng)絡(luò)游戲行業(yè)面前,很多游戲雜志一直所堅(jiān)持的媒體操守也受到了巨大的挑戰(zhàn)。
當(dāng)媒體操守的底線被游戲廠商用巨額廣告費(fèi)擊潰后,讀者在游戲雜志上所希望看到的對(duì)行業(yè)和游戲產(chǎn)品的公正、客觀報(bào)道也很難保證了,取而代之的是大量對(duì)游戲產(chǎn)品進(jìn)行宣傳的廣告和軟文,這引起了大量讀者的反感,從而也導(dǎo)致了發(fā)行量的下降。
對(duì)于網(wǎng)絡(luò)游戲廣告主而言,網(wǎng)站媒體、網(wǎng)吧媒體等新型媒體的廣告投放效果更加直觀可見(jiàn),他們對(duì)于游戲雜志的廣告也并不看重。
于是便形成了一個(gè)惡性循環(huán):雜志上的游戲軟文增多、優(yōu)質(zhì)內(nèi)容減少使得讀者反感并引起發(fā)行量的下降,從而雜志本身的廣告投放價(jià)值也隨之下降,廣告收入自然隨之減少。因此當(dāng)網(wǎng)絡(luò)游戲廣告成為雜志主要收入來(lái)源之際,游戲雜志最終的命運(yùn)也幾乎已經(jīng)注定了。
移動(dòng)端的未來(lái)
對(duì)于年齡較長(zhǎng)的游戲玩家而言,游戲雜志是伴隨成長(zhǎng)過(guò)程的一個(gè)重要回憶,因此如果能夠在移動(dòng)端延續(xù)這種回憶,多數(shù)玩家還是樂(lè)見(jiàn)其成的。但是雜志轉(zhuǎn)型能否成功,最終還是要看內(nèi)容質(zhì)量能否滿足讀者在新時(shí)代下的要求。
國(guó)外很多游戲雜志很早就已經(jīng)轉(zhuǎn)型移動(dòng)端,在保留雜志的同時(shí)將內(nèi)容在移動(dòng)端App和網(wǎng)站上發(fā)布,如國(guó)外以內(nèi)容專業(yè)度著稱的雜志《EDGE》、電腦游戲玩家讀者熟悉的《PC Gamer》等雜志早在2011年便先后在蘋(píng)果App Store和Google Play推出了自己的移動(dòng)端App。
讀者在移動(dòng)設(shè)備上就可以閱讀每期雜志上的全部?jī)?nèi)容,并且可以很方便地查閱往期的內(nèi)容。《大眾軟件》這次宣布轉(zhuǎn)型移動(dòng)端,便是希望為傳統(tǒng)媒體謀求一條新的出路。
轉(zhuǎn)型移動(dòng)端所解決的重要問(wèn)題是方便讀者購(gòu)買(mǎi)和滿足隨時(shí)隨地閱讀的需求。對(duì)于《大眾軟件》而言,原有的品牌與讀者、高質(zhì)量的編輯與作者是其向移動(dòng)端轉(zhuǎn)型的重要資本,很多讀者也對(duì)能在移動(dòng)端閱讀雜志的電子版十分期待,尤其是能滿足很多老讀者對(duì)早期雜志電子版的收藏需求。
如果《大眾軟件》移動(dòng)端App的閱讀體驗(yàn)足夠優(yōu)秀,那么相信能夠吸引住這批用戶,但是今后能否繼續(xù)關(guān)注還是要看內(nèi)容本身的質(zhì)量。
對(duì)于未來(lái)的發(fā)展,《大眾軟件》在眾籌頁(yè)面上所展示的未來(lái)似乎還很難說(shuō)服更多的人們,多數(shù)支持者更多的是出于多年來(lái)的情感積累,甚至可以說(shuō)不求回報(bào)。
談及《大眾軟件》在移動(dòng)端的規(guī)劃,前《游戲基地》執(zhí)行主編于浩淼認(rèn)為:“App有可能讓平媒的優(yōu)勢(shì)變得更靈活,更適合當(dāng)下的內(nèi)容獲取方式會(huì)變得更有效,內(nèi)容周全不是個(gè)好選擇,靠手機(jī)讓每一分鐘的閱讀都有價(jià)值同時(shí)又不帶給讀者壓力,可能會(huì)更舒服一些”。